na 5 maanden hier in Beijing. 新年快乐!

你们好! 

Momenteel is het hier Spring Festival, of beter gekend als Chinees Nieuwjaar. In China wordt het eigenlijk 1 week lang gevierd - of zelfs langer - Dit betekent dat er gedurende 7 dagen vuurwerk wordt afgeschoten. Dag en nacht. Inderdaad, slapen is soms moeilijk. Maar dankzij mijn oordopjes is dat geen probleem ;) Vanaf 22 januari tot 29 januari mag iedereen vuurwerk afschieten. Maakt niet uit waar: op voetpaden, op kruispunten, in parken, voor een restaurant, voor appartementen,... Waar het mogelijk is, wordt er vuurwerk afgeschoten! Heel mooi om te zien. Vorig weekend zondag was het dan ook daadwerkelijk Chinees Nieuwjaar. Met z'n allen trokken we richting Hou Hai om daar het vuurwerk te bezichtigen. Om middernacht werd er OVERAL vuurwerk afgeschoten en lichte heel het gebied op enkel door het vuurwerk. Zeer mooi om te zien. Velen onder ons stonden dan ook op de rivier - dat nu een ijsbaan is geworden - om het te bezichtigen. We hebben zelfs ook geprobeerd om vuurwerk af te schieten, maar bleek dat ons collega een verkeerde soort had gekocht. In plaats van een raket, had hij vuurpijlen gekocht. Goed. Geen probleem. Onderweg zagen we zelfs een kind van 3-4jaar vuurwerk aansteken. #Shocked! Maar hier in China is alles mogelijk...

Twee dagen later trokken we dan met 17 mensen richting Harbin (Haerbin), dit is gelegen ten noorden van China waar het makkelijk -30°C kan worden tijdens de nacht. Overdag is het makkelijk -15°C tot -20°C. Om 6u 's morgens namen we dan de subway richting Beijing Railway Station, een uurtje later zaten we op de trein richting Harbin. De treinrit zelf verliep redelijk vlotjes (voor mij dan) aangezien ik 5-6u heb geslapen op de trein. Inderdaad, oordopjes! Om 17u kwamen we aan in Harbin in ons hostel. Goshh, het duurde bijna 2 uur om in te checken. En wat een dump! Maar soit, we hadden een bed (of toch iets wat er op leek) en een dak boven ons hoofd. Gedurende die 3 dagen hebben we het Ice Festival bezocht, Tigerzoo, een random kerk en een tempel. Op het Ice Festival was het ongelooflijk koud. Vooral onze tenen en vingers vrozen er bijna af. 4 paar broeken, 4 paar sokken is, 5 bovenlagen, 2 sjaals, handschoenen, muts, oorwarmers, skilaarzen,... Ja, we leken als beren! Tigerzoo is best wel indrukwekkend. Ongelooflijk hoeveel tijgers er daar zijn. We hadden ook de mogelijkheid om een levende kip te voederen. Uiteraard ... hebben we dat gedaan. De conditie waar die kippen in  leefden was erger dan het feit dat ze werden opgepeuzeld  door die tijgers.  De laatste nacht hebben we doorgebracht in een badplaats. Sauna, massage, dinner, bed, ... Aangezien we vrijdagochtend de trein om 5u hadden, hadden we ook geen hostel meer geboekt, maar trokken we met een groot deel van de groep naar een badplaats. IT WAS AMAZING! De treinrit terug was ... 15uur lang en we hadden weer zitplaatsen. Iedereen had natuurlijk een afschuwelijk beeld: een houten bankje voor 4 personen en dat voor 14uur lang. Haha, eens aangekomen op de trein was het beter. Het bleek een bed te zijn voor 4 personen die naast elkaar moesten zitten. Iedereen gans tevreden! Maar wacht ... bleek dat we bedden konden kopen! Al snel kochten wij (alleen wij, geen chinezen) allemaal een bed. Bam, 150kuai neergeteld voor een hard bedje voor 15uur. Daar heb ik dan ook gretig gebruik van gemaakt. Ik schat dat ik 12uur heb geslapen. Ja, iedereen kent me al als 'vaste slaper' op de trein dankzij, inderdaad, oordopjes! ;) Om 21u vrijdagavond kwamen we dan terug in Beijing. Iedereen zijn reactie was "Damn, it is hot here in Beijing" ook al was het rond het vriespunt. Niks vergeleken met Harbin. 

Dat was zowat het hoogtepunt van de laatste 3 weken. We zijn in die drie weken dan EINDELIJK ook eens naar KTV geweest. Superleuk en grappig, maar wel best duur .. Achja, chinese style! Hopelijk gaan we één van deze weken nog eens terug. #Yay! Voor de rest, is het zowat hetzelfde ... Ook er zijn heel wat mensen terug gekomen! God damn, I've missed them! Giovanni, Christopher and Chris. Welcome back guys! Voor Chris had ik een klein verrassingsfeestje "georganiseerd", hij is één van mn beste vrienden hier en inderdaad, hem heb ik wél hard gemist and I'm glad he's back! Ook de komende weken zullen er een paar weer vertrekken. Onder andere mijn Belgische buddy Romain, but he'll be back in March! #Boksboks! Ziezo, dit is zowat een korte update van de laatste 3 weken. 

I'll keep you posted! 

新年快乐!

Kisses from Beijing.